Kosten van mennen als sport: tuig, rijtuig, training en wedstrijden op een rij

Stel: je ziet die wagens langs de weg, je bewondert de wendingen op een wedstrijd, en ineens denk je: ik wil dat ook. Mennen.

Maar wat kost dat eigenlijk? Want laten we eerlijk zijn — het is geen goedkoop hobby. Toch hoef je niet meteen een hypotheek af te lossen. Het hangt er vooral vanaf waar je begint en hoe ver je wilt gaan.

Beginnen zonder eigen paard: goedkoper dan je denkt

Veel mensen denken: ik heb geen paard, dus ik kan niet mennen. Dat klopt niet.

Er zijn maneges en stallen die lessen aanbieden met hun eigen paarden en materiaal. Denk aan plekken als Manege Bakker of Stal de Hei, waar je als beginner gewoon mee kunt rijden op hun uitrusting. Dat scheelt enorm in startkosten.

Een losse menles ligt rond de 50 euro per uur. Een kwartaalkaart is voordeliger en geeft je vooral meer ritme — en dat is precies wat je nodig hebt als je de basis wilt leren.

Bij Stals Smalltown betaal je bijvoorbeeld 50 euro voor een uur menles met eigen paard, maar als je gebruikmaakt van hun paard en wagen is dat 80 euro.

Voor beginners is dat echt de slimste keuze: je leert de techniek zonder dat je meteen duizenden euro’s in tuig en rijtuig moet steken. Wat me opvalt is dat mensen vaak denken dat ze eerst een paard moeten kunnen rijden voordat ze mennen kunnen beginnen. Dat is een misverstand. Mennen is een eigen discipline.

Je leert er andere dingen bij — balans, timing, communicatie met meerdere paarden tegelijk. Longeerwerk speelt daar een grote rol in, en dat kun je prima doen zonder jarenlange ervaring in de zadel.

De investering: tuig, rijstel en wagen

Goed, je bent verder dan beginnend. Je wilt serieus aan de slag. Dan kom je bij de aanschaf.

En hier wordt het pijnlijk — of niet? Een compleet menpakket — dus tuig voor één paard, hoofdstellen, teugels, breede zadel — begint rond de 800 tot 1.500 euro voor een degelijk startmodel.

Voor twee paarden (een span) verdubbel je dat min of meer. En dan heb je alleen nog geen wagen.

Een gebruikte menwagen kun je vinden vanaf 1.500 euro, maar een nieuwe ligt sneller tussen de 4.000 en 8.000 euro, afhankelijk van merk en model. Merken als Eskes Paardensport en HS Paardensport hebben een goede reputatie in de markt. Ze verkopen zowel nieuw als tweedehands materiaal, en vaak kun je daar ook advies krijgen over wat bij jouw situatie past.

Eerlijk gezegd: ik zie te vaak dat beginners te snel grote investeringen doen.

Een goed zadel en passend hoofdstel zijn belangrijker dan een mooie wagen. Rugproblemen bij paarden beginnen vaak met verkeerd materiaal. Dat bespaart je later veel geld — en veel spijt. Het aantal paarden maakt natuurlijk uit.

Wat kost een span, twee span of tandem?

Een enkel paard (span) is het eenvoudigste en goedkoopst. Wanneer je een geschikte koets wilt kopen, houd er dan rekening mee dat twee paarden (tandem) de kosten voor tuig, onderhoud, voer en stallen verdubbelen.

Drie paarden of meer — klavertje vier, het verschil tussen paar mennen en tandem — is echt voor de ervaren menner.

Daar zit je al snel op een investering van 10.000 euro of meer, alleen al aan materiaal. En dan hebben we het nog niet eens over de kosten van de paarden zelf. Een geschikt menpaard kost tussen de 3.000 en 10.000 euro, afhankelijk van ras, training en temperament.

Op de Twentse klei — waar ik woon en werk — heb je paarden nodig met sterke pezen en een kalm karakter. Zware grond vraat aan benen. Dus kies verstandig.

Training en begeleiding: waar wil je aan uitgeven?

Lessen zijn essentieel, zeker in het begin. Een goede instructeur met veiligheidsprotocolen maakt het verschil tussen plezier en frustratie.

En ja, er zijn veel “aanbieders” die eigenlijk alleen een weiland met paarden hebben. Echte begeleiding vind je bij ervaren instructeurs, bij voorkeur aangesloten bij de Twentse Rijvereniging of de KNHS. Trainingskosten variëren, maar reken op 50 tot 90 euro per les, afhankelijk van locatie en ervaring van de instructeur.

Een weekcursus mennen ligt rond de 650 euro. Een intensief trainingskamp mennen — ideaal om in kort tijdsbestek veel te leren — kost zo’n 400 euro.

Dat is een investering, maar je leert er meer in een weekend dan in een half jaar zelf proberen. Wil je een menbewijs halen? Dat kan. Het menbewijs voor 2-span kost exclusief examen zo’n 375 euro. Het opleidingsmenbewijs — voor wie zelf wilt gaan lesgeven — ligt rond de 550 euro.

De KNHS regelt de examens en het lidmaatschap. Zonder KNHS-lidmaatschap kun je niet meedoen aan wedstrijden, dus reken daar ook mee: zo’n 70 tot 100 euro per jaar.

Wedstrijden: het leukste — en duurste— onderdeel

Wedstrijden zijn waar het echt gaat gebeuren. De sfeer, de spanning, de verbinding met je paarden op dat moment — daar doe je het voor.

Maar het is niet gratis. Inschrijfkosten voor een wedstrijd liggen tussen de 15 en 40 euro per keer. Reiskosten naar en van de wedstrijdpost — soms ook met aanhangwagen — voen daar nog eens bij.

En dan heb je natuurlijk de voorbereiding: training, beleren van je paard, eventueel een professionele menner inhuren om je paard voor te bereiden.

Beleren van je paard per week kost rond de 300 euro, inclusief stalling. Dat is een serieuze post, maar als je zelf niet de tijd of ervaring hebt, is het de moeite waard. Een goed beleden paard is veiliger en presteert beter.

En veiligheid staat voorop — daar ben ik groot voorstander van, ook via initiatieven als Veilige Mensport. Wat ik zelf merk is dat mensen vaak onderschatten hoeveel tijd en geld er gaat zitten in het opbouwen van een goed team.

Het is niet zomaar een wagen kopen en gaan. Het is een proces.

Maar als je het ritme erin hebt, als je paard vertrouwt en je materiaal goed zit — dan is het een van de mooiste sporten die er bestaan.

Samengevat: wat reken je per jaar?

Laten we het concreet maken. Stel: je begint zonder eigen paard, volgt lessen, en doet na een jaar aan wedstrijden mee.

Lessen (kwartaalkaart): 600 tot 800 euro per jaar. Wedstrijden (6 tot 10 keer per jaar): 200 tot 400 euro. KNHS-lidmaatschap: 80 euro. Reiskosten: 200 euro.

Totaal: rond de 1.100 tot 1.500 euro per jaar. Dat is betaalbaar, als je het vergelijkt met andere paardensporten. Maar als je zelf paard en wagen hebt, en serieus traint, dan kom je sneller uit op 3.000 tot 5.000 euro per jaar.

Voer, stallen, onderhoud materiaal, lessen, wedstrijden, beleren — het loopt op. Maar wie paardrijdt, weet: het is nooit alleen om het geld.

Het gaat om de connectie. En die is niet te kopen. Dus: begin klein. Leer de basis. Investeer pas als je zeker weet dat het iets voor je is. En bovenal: geniet ervan.

Want wie haast heeft, mist het paard. En dat geldt zeker bij mennen.